Capitale de la Colombie-Britannique, la ville de Victoria est la plus vieille ville de l’ouest canadien. Elle est située à l’extrémité sud de l’île de Vancouver et bordée par les détroits de Juan de Fuca et Haro. Surnommée la « Ville des jardins », c’est un lieu plein de charme, une escapade rafraîchissante, pittoresque et reposante.
Ville de Victoria : histoire entre colons et Premières Nations
Les peuples autochtones (Premières Nations) furent les premiers habitants de la région. Des preuves archéologiques ont d’ailleurs montré des traces d’habitation humaine datant de plus de 4 000 ans.
Les colons arrivèrent par bateau au 19ème siècle, à travers le détroit de la Géorgie et de Juan de Fuca. En 1842, c’est sur ces mêmes rivages que l’officier James Douglas et ses hommes établirent un nouveau siège pour la Compagnie de la Baie d’Hudson, une société britannique de traite de fourrures. Des échanges commerciaux commencèrent alors entre ces nouveaux arrivants et les occupants originaux des terres. D’autres tribus se mirent aussi à affluer afin de commercer avec les européens et la région devint un centre d’activité particulièrement important.
En 1858, la découverte d’or sur le fleuve Fraser transforma Victoria en centre d’approvisionnement. Les mineurs du monde entier affluèrent dans la région, la ville s’enrichit et la population de colons augmenta fortement en très peu de temps, tandis que le nombre d’autochtones se mit à décliner.
En 1866, l’île de Vancouver et la Colombie-Britannique s’unirent pour former une seule et unique colonie. Victoria, qui porte le nom de la Reine Victoria, fut déclarée capitale en 1868. Quelques années plus tard, elle perdit son statut de centre commercial de la Colombie-Britannique, laissant cette place à Vancouver, suite à l’achèvement du terminus du Canadien Pacifique sur Burrard Inlet.
Ville de Victoria : un climat idéal
Victoria jouit d’un climat méditerranéen particulièrement plaisant. Les hivers sont plutôt doux et pluvieux, tandis que les précipitations ont l’avantage d’être bien moins importantes qu’à Vancouver ou Seattle. La fraîcheur se fait surtout ressentir entre novembre et mars, mais reste largement agréable pour le Canada.
Si vous recherchez la chaleur, venez à Victoria entre juin et septembre pour profiter des températures estivales agrémentées de l’air frais de la mer.
Le climat doux de la ville et son ensoleillement abondant lui valent quantité de fleurs et d’arbres, donnant ainsi lieu à son surnom de « ville des jardins ». Les nuits d’été, on peut même sentir leur parfum flotter dans l’air.
Ville de Victoria : comment s’y rendre ?
Pour se rendre à Victoria depuis le continent et vice versa, le ferry est le moyen de transport le plus utilisé. Il se prend à Tsawwassen. La compagnie principale est BC Ferry. Il est aussi possible de prendre le Washington State Ferries de Sidney à Anacortes et le Black Ball ferry de Victoria à Port Angeles, Washington. Il existe également un service de catamaran à grande vitesse réservé aux passagers, pour se rendre de Victoria à Seattle.
Le port de la ville constitue une importante destination maritime avec beaucoup de navires de croisière notamment.
La voie des airs est aussi une option avec l’aéroport international de Victoria (22 km au nord de la ville). Il existe également des vols en hydravion partant de Vancouver à Victoria. La principale compagnie est Harbour Air.
Déambuler dans les rues de Victoria
Entre histoire et vie contemporaine, Victoria est une ville vibrante qui se savoure et une destination quasi incontournable pour ceux qui voyagent dans cette région. Belle de jour avec ses parcs et ses jardins fleuris, elle est aussi somptueuse la nuit, habillée de toutes ses lumières.
Victoria a l’avantage de plaire à tout le monde, que vous y alliez en famille, en couple ou entre amis. Peu importe le moment de l’année, vous trouverez toujours de quoi faire entre nature, ballade en ville et vie nocturne animée avec de nombreux bars, pubs, clubs et cabarets.
Promenez-vous dans l’Inner Harbor (le port intérieur) en admirant d’un côté les superbes embarcations, de l’autre les plus anciens bâtiments de Victoria, les musées et les galeries d’art. La vieille ville est aussi un inconditionnel avec son charme britannique et ses nombreuses boutiques en tout genre (équipements plein air, art des Premières Nations, souvenirs, etc.). À ne pas manquer également, les fameuses maisons flottantes colorées à Fisherman’s Wharf. C’est assez touristique mais vraiment amusant à voir.
Pour visiter Victoria, l’idéal est évidemment de marcher ou de louer un vélo.
Ville de Victoria : les immanquables
- Les Butchart Gardens réunissent cinq types de jardins différents avec presque un million de plantes à massifs, assurant une fleuraison continue de mars à octobre. Ce lieu est un véritable petit paradis qui enchante les yeux avec des aménagements paysagers calculés au pétale près. Petit conseil si vous souhaitez éviter la foule et profiter du calme, mieux vaut y aller tôt le matin à l’ouverture.
- Si vous y êtes entre juillet et août, ne manquez pas les feux d’artifice tous les samedis soirs.
- Beacon Hill Park avec ses 200 acres de verdure est un parc somptueux avec ponts, lacs, étangs et grandes étendues de pelouse, un lieu où l’on peut observer les oiseaux, profiter du soleil, pique-niquer et se relaxer au calme. Des petits concerts y sont également organisés pendant les weekends d’été.
- Situé sur la colline de la ville, le Craigdarroch Castle est un superbe manoir datant de l’époque victorienne (fin des années 1890) et comprenant 39 pièces dans lesquelles on peut admirer boiseries, vitraux et meubles d’époque. Il est considéré comme « Lieu historique national ». Plongeon dans le passé garanti !
- Le Royal BC Museum (Musée royal de la Colombie-Britannique) est un véritable trésor culturel portant sur l’histoire naturelle et humaine de la Colombie britannique. Il est divisé en 3 parties : histoire naturelle, Premières Nations et histoire moderne. Les expositions y sont bien présentées et particulièrement intéressantes, notamment celle sur les Premières Nations et sa salle remplie de totems (« Totem Hall »). Pendant que vous y êtes, je vous conseille d’aller visionner un des films à l’IMAX National Geographic.
Ne ratez pas non plus le marché de l’artisanat et le Farmers’ Market sur Bastion Square le dimanche, le quartier de Chinatown, la Galerie d’art du Grand Victoria (Art Gallery of Greater Victoria), les édifices du Parlement de la Colombie-Britannique, l’hôtel Fairmont Empress ou encore Fisgard Lighthouse, un ravissant petit phare.
Entre océan et montagne, la ville de Victoria offre également un éventail d’activités plein air, notamment du vélo avec de nombreuses pistes dont certaines donnant accès à des points de vue somptueux (Seaside Cycling Route, Lochside Trail, Galloping Goose Trail).
Je vous conseille aussi vivement de partir observer les orques, les otaries et autres espèces marines sur les eaux qui entourent l’île de Vancouver. Celle-ci recèle de trésors et d’endroits fabuleux à découvrir. Vous pourrez également admirer le paysage en voguant sur les flots avec un kayak ou un canoë.
Nos conseils d’hébergement du petit prix au coup de cœur
Un hôtel avec un excellent rapport qualité prix
Ce Bed & Breakfast de charme offre des chambres dotée d’une déco de style anglais, avec beaucoup de confort. Il se situe à une quinzaine de minutes à pied de Downtown Victoria, et est donc idéal pour ceux qui sont à la recherche de calme mais ne veulent pas trop s’éloigner de l’activité de la ville. Le rapport qualité prix est particulièrement intéressant parce qu’un copieux petit déjeuner est inclus dans le prix. En savoir plus
Notre coup de cœur
Cet hôtel jouit d’une belle renommée qui est amplement méritée. Il s’agit d’un bel établissement qui propose des chambres tout confort mais aussi des suites entièrement équipées (cuisine, coin salon, etc), à des prix toutefois corrects. Il se situe à cinq minutes à pied du terminal de ferry (un shuttle gratuit est aussi à la disposition des clients) et à moins de dix minutes du Royal BC Museum. En savoir plus
Notre choix d’hébergement petit prix
Une auberge de jeunesse qui, en plus d’être idéalement située en plein coeur de Victoria, offre des tous petits prix pour des chambres privatives (avec salle de bains à partager). Si vous voulez faire encore plus d’économies, des lits en dortoir sont également disponibles. Certains dortoirs ont un mobilier un peu vieillot, mais ça peut faire l’affaire pour quelques nuits. En savoir plus
Guides de voyage indispensables sur le Québec et le Canada recommandés par JeParsAuCanada.com
- Guide du Routard Québec 2020 -2021 : Le guide incontournable !
- Guide Lonely Planet Québec 2019 : La référence par la richesse de son contenu
- Guide Lonely Planet l'essentiel du Canada : Les incontournables du Canada
- Guide du Routard Montréal 2020 -2021 : Guide complet pour découvrir la ville
Livres et cartes indispensables sur le Québec et le Canada recommandés par JeParsAuCanada.com
- Guide de survie des européens à Montréal : Pratique, instructif et drôle
- Le Québec en camping : 150 Adresses par régions des meilleurs campings
- Petit livre du parler Québécois : Indispensable pour bien comprendre nos cousins !
- 1000 mots indispensables du Québécois :Un petit livre bien utile à tout petit prix
- Québec, 50 itinéraires de rêve ! : Pour préparer son voyage
- Road Book Canada 2018 : Organisez votre voyage au Canada pour pas cher
- Cartes Canada et Québec : Régions, villes et provinces
bonjour est il utile d’avoir la voiture pour visiter Victoria?
nous souhaitons faire la traversée en Ferry mais nous sommes 5. pour limiter les frais il faudrait donc que nous traversions sans la voiture…. en avons nous besoin?
– nous y serons pour une journée-
merci pour votre réponse.