Tomber en amour avec la ville de Montréal, c’est presque un postulat pour de nombreux français. Parce que cet endroit est tout simplement chaleureux, dynamique, détendu, innovant, cosmopolite, à la fois moderne et historique.
La ville de Montréal a atteint un statut presque mythique auprès des Français. Interrogez tous ceux qui y sont passé : ils sont inévitablement tombés sous le charme de cette métropole grouillante de vie, petit bout d’Europe américanisé, à l’ambiance à la fois détendue, arty et sophistiquée.
Moins prétentieuse que Paris, plus tranquille que New York, plus créative que Toronto, Montréal a su conserver son identité propre sans se soucier des conventions internationales. Ce qui séduit quand on y débarque, c’est cet art de vivre unique mêlant bonne humeur, accessibilité, cosmopolitisme et culture. Un mélange parfait qui donne immanquablement envie d’y passer quelques jours, voire quelques mois ou plus. Une bonne entrée en matière pour les PVT qui s’y précipitent chaque année.
Particularités et points forts
- On y vit dans le bilinguisme et le multiculturalisme. C’est assurément la ville la plus bilingue du Canada, bien que les francophones y soient en nette minorité et ne forment que 26,8% de la population (statistiques 2016).
- On y célèbre la culture : musique, art, nourriture. La capitale culturelle du Canada ? La lutte pour ce titre est rude avec Toronto.
- On y est très bien malgré le froid. Les températures glaciales n’empêchent pas les Montréalais de vivre et de faire la fête, en intérieur comme en plein air.
- On s’y déplace à pieds, à vélos ou en transports en commun.
Un peu d’histoire
Les lieux sont occupés depuis un certain nombre de milliers d’années par des peuples amérindiens. On a d’ailleurs retrouvé des traces de cultures de maïs et de constructions fortifiées datant de plus de 4 000 ans.
Le premier Européen à explorer les lieux fut le fameux Jacques Cartier. Considéré comme le fondateur de la ville de Montréal, il trouve, lors de son arrivée en octobre 1535, un village iroquoien sur le mont Royal, Hochelaga, peuplé de plus de 1 000 habitants.
Lorsque Samuel de Champlain débarque, quelques 70 ans plus tard, il établit un poste commercial sur l’île de Montréal pour échanger des fourrures dès 1611, sur un site initialement nommé Place Royale. C’est le début de la Nouvelle-France.
Le village Iroquoien a disparu, mais les Amérindiens (Iroquois et Mohawks) pratiquent cependant des attaques régulières sur toute nouvelle installation que tentent d’établir les premiers Européens. Elles dureront jusqu’au traité de la Grande Paix de Montréal, en 1701.
Le peuplement de la région est lent. Ce n’est qu’en 1642 que la colonisation française débute véritablement, avec l’établissement de Ville-Marie, une colonie missionnaire dont le but est d’évangéliser les Amérindiens, puis avec la fondation de la Société Notre-Dame de Montréal.
On fait venir régulièrement de nouvelles vagues de colons depuis la France pour renforcer la présence européenne. Très vite, la société vit de l’agriculture et surtout de la traite de fourrure.
Mais la région ne reste pas longtemps française : la guerre de la Conquête entre français et britanniques débute en 1754 et ralentit considérablement le développement de la ville tout en favorisant la construction de forts. C’est la victoire britannique, en 1759, lors de la bataille des plaines d’Abraham (ville de Québec), qui marque la fin de la Nouvelle-France. L’anglais s’impose, le Parlement du Canada-Uni est instauré, les écossais et Anglais s’installent petit à petit et la ville se développe considérablement.
Montréal prend de plus en plus d’importance du fait de sa position stratégique dans la traite de fourrure, puis s’industrialise et se tertiarise. La place de la ville de Montréal reste dominante dans tout le Canada, tant que l’ouest n’est pas conquis et développé. Vers la moitié du XXe siècle cependant, Toronto la surpasse en termes d’influence sur le territoire canadien. C’est une période de relatif déclin, qui va cesser dès la fin des années 90.
Île de Montréal
- 1665 : 600 habitants
- 1700 : 2 969 habitants
- 1760 : 8 300 habitants
- 1791 : 18 000 habitants
Ville de Montréal
- 1801 : 8001 habitants
- 1851 : 57 715 habitants
- 1901 : 325 653 habitants
- 1951 : 1 021 520 habitants
- 2001 : 1 039 534 habitants
- 2016 : 1 942 044 habitants
- 2022 : 1 784 681 habitants
À savoir
Climat
On le sait tous, il fait froid à Montréal en hiver, donc il faut s’équiper correctement. Bien habillé, cette saison vous semblera un peu longue certes, mais pas trop rude.
De juin à septembre, la ville éclos comme une fleur, les gens déferlent dans les rues, les terrasses de café sont pleines, de jour comme de nuit (soir), et les festivals se multiplient.
Pour avoir une idée des températures moyennes :
- Janvier : -10 à -30°C
- Juillet : 20 à 30°C
- Décembre : -5 à -15°C
Se déplacer
Montréal est la ville des piétons et des transports en commun. Elle serait en effet la ville la moins motorisée du Canada, un bon point ! Vous avez le choix pour vous déplacer :
- À pieds, toute l’année. Quelques galeries souterraines en centre-ville permettent de se rendre d’un point A à un point B en restant au chaud. Pour le reste, il faudra marcher dans le froid, mais c’est généralement supportable.
- À vélo avec BIXI (système de location temporaire de vélo) ou avec son propre deux roues.
- En bus, avec un réseau développé de 192 lignes.
- En métro, avec un réseau étendu et très simple composé de 4 lignes.
Visiter la ville de Montréal
Voici les principaux sites à ne pas manquer :
- Mont Royal : explorez la colline de la ville pour prendre un bon bol d’air frais et de nature, mais aussi pour admirer le panorama inégalé à 360° sur Montréal.
- Sainte Catherine : la plus longue rue commerciale de la ville, où vous pourrez faire votre shopping. Vous y trouverez le Village, le quartier du Red Light, le quartier des spectacles et la Vitrine culturelle de Montréal.
- Vieux Montréal (Ville-Marie) : pour plonger dans l’histoire de la ville. C’est en effet le quartier historique, avec un patrimoine architectural unique et des animations dans les rues. Vous y trouverez la fameuse place Jacques Quartier, la place d’Armes, l’Hôtel de Ville, quelques musées et de très vieux bâtiments illustres et représentatifs : Maison Pierre du Calvet, la Basilique Notre-Dame de Montréal ou encore le premier gratte-ciel de la ville.
- Vieux Port : un site touristique réaménagé qui regroupe plusieurs activités nautiques (baignade, ski nautique, patinoire en hiver, etc.), des parcs, la Tour de l’horloge, le port. C’était autrefois le centre économique de la ville.
- Village Saint-Denis : recouvre une rue très animée au cœur du Plateau de Mont-Royal avec cafés, restaurants, clubs, boutiques tendances, ateliers d’artistes, etc.
- Downtown : buildings et vieilles églises s’y côtoient, comme sur les cartes postales. Un peu impersonnel, mais on y fait du shopping, on visite des musées. On y trouve aussi les universités Mc Gill et Concordia et c’est la porte d’entrée vers le Parc du Mont-Royal.
- Quartier latin, le Village : le quartier où résidait l’intelligentsia francophone montréalaise. C’est aujourd’hui une zone hype qui comporte des parcs agréables (square Viger), ainsi que de nombreux restaurants, boutiques, cafés, pubs, le théâtre Saint-Denis, la Grande Bibliothèque de Montréal, la cinémathèque et l’université UQAM, etc.
- Parc Jean Drapeau : les îles Saint-Hélène et Notre-Dame, où vous trouverez la Biosphère, la Ronde, un parc d’attraction dérivé de l’Exposition universelle de 1967.
Pour en savoir plus, consultez notre article sur « Les différents quartiers de Montréal« .
Expériences à faire
- Se rendre aux tam-tams le dimanche en été, dans le parc Mont-Royal, au pied du monument George-Etienne Cartier. De nombreux montréalais se réunissent pour jouer du jumbe, danser ou simplement profiter du spectacle. Passez l’après-midi (de 13h à la tombée de la nuit) et laissez-vous gagner par le rythme des percussions.
- Se balader le long du Canal Lachine.
- Faire une sortie patins à glace en plein air (en hiver bien sûr).
- Magasiner sur Sainte-Catherine.
- Prendre un verre sur la rue Saint-Denis ou au Quartier Latin.
- Assister à un spectacle du Cirque du Soleil (en été, ils installent un chapiteau au Vieux-Port).
- Participer à l’un des nombreux festivals.
La ville de Montréal est bilingue
La ville de Montréal serait la ville la plus bilingue du Canada. Depuis sa création (bientôt 375 ans), elle est avant tout une cité biculturelle, un croisement heureux entre l’Europe et l’Amérique, où l’on parle –presque– autant français qu’anglais, où l’on trouve des influences anglaises, américaines et françaises. Pendant longtemps, le boulevard Saint-Laurent marquait la frontière entre les deux communautés (anglophones à l’ouest, francophones à l’est). Aujourd’hui, la population est plus brassée et la ville est plutôt quadrillée sur des critères économiques.
Aujourd’hui, 65% de la population métropolitaine se revendique de culture et langue française, ce qui n’est pas rien. Mais si l’histoire est indéniablement française en partie, la culture américaine s’impose de plus en plus.
Face à l’avancée anglophone, la communauté francophone s’organise depuis des dizaines d’années. Hyper active, elle développe une culture unique et foisonnante dans tous les domaines : art, musique avec la tradition des chansonniers, cirque (le fameux Cirque du Soleil), littérature (la ville compte un fabuleux Salon du Livre où la littérature francophone est très bien représentée).
Montréal la cosmopolite
La ville de Montréal est un exemple heureux de ce que peut donner le cosmopolitisme : un joyeux méli-mélo culturel, qui a su s’inspirer d’influences du monde entier pour créer une ville du XXIe siècle, multi-culturelle, où tout le monde peut se sentir chez soi.
Montréal a toujours été, et est encore, est une ville d’immigration. Elle parvient à intégrer toutes les communautés, chacun y a sa place tout en pouvant s’exprimer librement. Elle accueille en effet depuis des années des populations du monde entier, arrivées par vagues successives : 120 communautés culturelles se côtoient de façon très pacifique (italiennes, chinoises, portugaises, haïtiennes, etc.). On y parle 75 langues différentes, et 28 % de la population de la ville seraient d’ailleurs né à l’étranger.
Une simple promenade dans la ville vous donnera une idée, entre les langues que vous entendrez et les quartiers que vous traverserez : Chinatown, entre le Vieux Montréal et Downtown, Little Italy, c’est comme un petit tour du monde.
Pourquoi une telle attraction ? Montréal reste encore une terre d’accueil qui offre des opportunités rares, en termes de travail, de qualité de vie et d’espace.
La ville des gastronomes
Les adresses gastronomiques ne manquent pas. Du fait des différentes influences du monde entier présentes dans la ville, on peut très facilement trouver toute sorte de cuisine, déguster un curry, des sushis, un Bo-Bun, un hamburger ou un coq au vin, etc. De bonnes tables et même d’excellentes tables, variées, du monde entier. Vous avez l’embarras du choix et vous aurez du mal à venir à bout de chacune des excellentes adresses.
Les quatre marchés de la ville regorgent de produits frais (Lachine, Atwater, Jean-Talon et Maisonneuve) et on trouve aussi des marchés de quartier : fleurs, plantes, fruits et légumes, fromages, viande, pains et viennoiseries, poissons ou encore produits d’épicerie et produits internationaux.
Il existe même des fermes qui s’installent dans la banlieue de Montréal, cultivant des fruits et légumes sur des toits d’entrepôts, en toutes saisons car les cultures sont couvertes et « climatisées », pour pouvoir fournir les Montréalais en légumes frais.
À la découverte du patrimoine architectural de Montréal
Tout semble harmonieux et cohérent, pourtant la ville est très éclectique, issue des influences à la fois françaises et britanniques, et de plus en plus américaine, au grand regret de beaucoup de Montréalais.
Montréal est en effet une ville à la fois traditionnelle et moderne, qui a traversé l’histoire en conservant des petits bouts de chacune des périodes historiques.
L’architecture de Montréal est célèbre, mêlant à la fois églises victoriennes et buildings de glace, vieilles maisons de bois et immeubles modernes. On peut facilement apprécier le fossé entre le Vieux Montréal et Downtown. On trouve ici et là un peu d’art déco, les constructions de pierre, des gratte-ciel, beaucoup d’églises, des bâtiments classiques.
La ville de Montréal, capitale culturelle du Canada ?
On parle souvent de Montréal comme capitale culturelle, et pour cause. Sa vitalité dans ce domaine est bien connue. Plus elle est » attaquée » par l’américain, plus elle lutte et se renforce : radio, cinéma, musique (notamment avec les chansonniers et ses héritiers), arts visuels, théâtre et danse. Outre cette concurrence riche et fertile, la ville a su développer une culture globale qui lui donne une identité unique, à travers une vie culturelle intense, héritée des influences anglaises et françaises, mais aussi internationales.
Les institutions sont actives et nombreuses (12 maisons de la culture pas moins), la place des Arts (avec ses salles de spectacles et son superbe musée d’art contemporain), des festivals à foison, quelle que soit la période de l’année. Que vous soyez passionné de musique, d’art contemporain ou de science fiction, vous trouverez votre bonheur. Parmi les plus prestigieux : Festival International de Jazz de Montréal, le Festival Montréal en Lumière, les FrancoFolies de Montréal et depuis 2010 le Festival Juste pour rire.
Promenez-vous dans la ville de Montréal lors d’un de ces événements et vous découvrirez ce qu’est la légendaire bonne humeur québécoise.
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Crédits photo : Slack12
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super beaux
J’ai été flatté par la description faite de la ville